世界博覽會(huì)（簡(jiǎn)稱世博會(huì)）是一項(xiàng)由主辦國(guó)政府組織或政府委托有關(guān)部門(mén)舉辦的有較大影響和悠久歷史的國(guó)際性博覽活動(dòng)，參展者向世界各國(guó)展示當(dāng)代的文化、科技和產(chǎn)業(yè)上正面影響各種生活范疇的成果。世博會(huì)還被譽(yù)為是世界經(jīng)濟(jì)、科技、文化的“奧林匹克”盛會(huì)。

第一屆世博會(huì)是1851年在英國(guó)舉行的，由于各種原因并沒(méi)有發(fā)行相關(guān)的郵票。而在以后接下來(lái)的三次世博會(huì)，1867年法國(guó)巴黎、1873年奧地利維也納，和1876年美國(guó)費(fèi)城，也都沒(méi)有發(fā)行紀(jì)念郵票。一直到1893年美國(guó)為了紀(jì)念哥倫布發(fā)現(xiàn)了新大陸400周年，在芝加哥舉辦世博會(huì)的時(shí)候，才有了世界上第一套世博會(huì)郵票。

在哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸400周年之際，美國(guó)人提出要舉辦一屆世博會(huì)來(lái)紀(jì)念這一偉大歷史事件。當(dāng)時(shí)，美國(guó)有圣路易斯、芝加哥、紐約和華盛頓4個(gè)城市向國(guó)會(huì)申請(qǐng)舉辦新大陸發(fā)現(xiàn)400周年紀(jì)念世博會(huì)。1890年4月25日，美國(guó)國(guó)會(huì)最終宣布芝加哥獲得舉辦權(quán)。于是芝加哥在1893年5月1日至10月30日舉辦了此次世博會(huì)，該博覽會(huì)全稱為：芝加哥哥倫布紀(jì)念博覽會(huì)。

1893年1月2日，美國(guó)郵政為芝加哥世界博覽會(huì)發(fā)行了一套《哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲400周年》紀(jì)念郵票，這也成為世界上第—套世博會(huì)郵票。全套16枚郵票圖案全是采用藏于西班牙和意大利博物館中的世界名畫(huà)。該套郵票采用了雕刻版，齒孔為12度，由美國(guó)鈔票公司承印。16枚郵票面值從1美分到5美元，合計(jì)面值16.34美元。雖然芝加哥哥倫布紀(jì)念博覽會(huì)轟動(dòng)了世界，但為世博會(huì)發(fā)行的《哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲400周年》郵票并未引起太大反響。當(dāng)時(shí)，美國(guó)經(jīng)濟(jì)正處于大蕭條時(shí)期，由于這套郵票枚數(shù)多，面值高，所以購(gòu)買(mǎi)全套郵票收藏的人很少。

2008年2月28日，美國(guó)西格爾拍賣(mài)行舉行1893年哥倫布郵票專集拍賣(mài)會(huì)，其中全套16枚大張印度紙?jiān)嚹悠保废鄻O佳，較為珍貴，以2.185萬(wàn)美元成交。另一件5美元哥倫布頭像橫四聯(lián)新票，成交價(jià)為6.325萬(wàn)美元。