《辭海》云，至尊者，至高無上之意，多指皇帝的顯赫地位。元帥乃軍隊統(tǒng)帥，有軍中至尊之美譽。

元帥是戰(zhàn)爭的產(chǎn)物、軍人的驕傲、軍隊的寵兒、士兵向往的目標。軍內(nèi)有"不想當元帥的士兵不是好士兵"之說，此言雖有些偏頗，但決非沒有道理。可見元帥在軍隊中的地位和作用。

16世紀以來作為一級軍銜，世界上共有52個國家擁有元帥超過500人。對于國家和軍隊來說，由于元帥的重要性，許多元帥榮登國家的名片--郵票，但卻不是每位元帥都能上郵票。筆者統(tǒng)計，郵票上的元帥大約只有150人。積50年集郵之經(jīng)驗，則重于收藏和研究元帥郵票。

發(fā)行最多的蘇聯(lián)元帥郵票

發(fā)行元帥郵票最多的當推蘇聯(lián)。1934年11月，在紀念列寧逝世10周年郵票上首次出現(xiàn)了后來成為蘇聯(lián)元帥和大元帥的斯大林肖像。在之后幾十年中，以各社會主義國家為主體的世界20個國家先后發(fā)行過超過百種斯大林郵票。其中較為珍貴的有1949年蘇聯(lián)和我國旅大區(qū)發(fā)行的紀念斯大林誕生70周年郵票及1995年圣文森特和格林納丁斯發(fā)行的二戰(zhàn)勝利50周年"三巨頭"金鉑郵票等。

蘇聯(lián)的元帥名目繁多，共有4個等級14種稱謂。布留赫爾和圖哈切夫斯基是1935年的首批蘇聯(lián)元帥，30年代時受迫害致死，1957年平反昭雪。1962年和1963年蘇聯(lián)分別為他們發(fā)行了郵票。由于蘇聯(lián)在第二次世界大戰(zhàn)中所起的決定性作用，1973年-1988年間，蘇聯(lián)連續(xù)為18位在衛(wèi)國戰(zhàn)爭中立下戰(zhàn)功的蘇聯(lián)元帥發(fā)行了郵票。元帥們正面戎裝，佩戴金獎?wù)拢蹓淹洌]票雕刻印刷精美絕倫，是世界元帥郵票中不可多得的精品（此組郵票可見2002年4期《軍事史林》彩頁），備受軍事郵票集郵者珍愛。此外蘇聯(lián)及俄羅斯還發(fā)行過不少其他蘇聯(lián)元帥、軍兵種主帥、軍兵種元帥們的郵資明信片。蘇聯(lián)的軍兵種主帥和軍兵種元帥雖然只是半個蘇聯(lián)元帥和相當于蘇軍大將軍銜，但他們也有"帥"的稱謂，筆者也將其收在"元帥"之門下。在蘇聯(lián)及俄羅斯郵票上我們可以見到朱可夫、伏羅希洛夫、布瓊尼、華西列夫斯基、羅科索夫斯基、鐵木辛哥、葉戈羅夫等50多位蘇聯(lián)元帥的身影。

俄國歷史上出現(xiàn)過兩位最杰出的軍事家，即蘇沃洛夫大元帥和庫圖佐夫元帥，蘇聯(lián)和俄羅斯曾多次為他們發(fā)行過郵票郵品。衛(wèi)國戰(zhàn)爭中的1944年，為鼓舞蘇軍的士氣，蘇聯(lián)發(fā)行過一枚印有蘇沃洛夫肖像的軍人免費郵簡，已成為珍品。

歷史悠久的歐洲元帥

法國是世界上實行元帥軍銜最早的國家，迄今已有近百位元帥，但為他們發(fā)行郵票的不超過20人。筆者收到的法國19世紀的著名元帥有如拉納、貝謝尼、波尼亞托夫斯基；一戰(zhàn)時的貝當、霞飛、福煦，福煦同時還是波蘭元帥和英國元帥；二戰(zhàn)時的法國元帥有勒克萊爾、塔西尼、瑞安等人。

英國也有悠久的元帥歷史，從1702年到上世紀末，英國元帥超過百人。然而能榮登郵票的英國元帥則更少，郵票上只能看到皇家海軍元帥坎寧安、蒙巴頓、菲希爾、陸軍元帥蒙哥馬利、亞歷山大，皇家空軍元帥特德、特倫查德、道丁、波特爾以及女王伊麗莎白的丈夫、英國陸軍元帥、皇家海軍元帥、皇家空軍元帥愛丁堡公爵菲利浦親王。此外，英國還授予一些外籍人士如印度的加黑帕亞、南非的史沫資、尼泊爾的比蘭德拉為英國陸軍元帥。

西班牙總統(tǒng)弗朗哥是西班牙大元帥。由于長期執(zhí)政，西班牙為其發(fā)行過為數(shù)眾多的普通郵票。上了郵票的歐洲各國元帥還有：葡萄牙總統(tǒng)卡爾莫納；羅馬尼亞總統(tǒng)齊奧塞斯庫；波蘭王國索別斯基，波蘭總統(tǒng)畢蘇斯基；波蘭國防部長日梅爾斯基，斯米格里；南斯拉夫總統(tǒng)鐵托；芬蘭總統(tǒng)曼納林；奧地利總統(tǒng)約瑟夫一世、歐根親王；德國總統(tǒng)興登堡，軍隊總司令布呂歇爾、格奈澤瑙以及匈牙利發(fā)行的意大利元帥圖爾的郵票。

德國歷史上共出現(xiàn)過35位元帥，其中希特勒麾下就有27人。但德國是二戰(zhàn)的戰(zhàn)敗國，戰(zhàn)后不可能為他們發(fā)行郵票。只是在1995年馬紹爾群島發(fā)行的紀念二戰(zhàn)勝利50周年一枚郵票上可見到德國陸軍元帥隆美爾與英國陸軍元帥蒙哥馬利在北非戰(zhàn)場的形象。

共和國開國元勛十大元帥郵票

1955年授銜時的我國十大元帥全部出現(xiàn)在方寸上。最早上郵票的是1945年華東解放區(qū)山東戰(zhàn)時郵局發(fā)行的朱德像郵票。1977年朱德逝世一周年及1986年朱德百年之際，都為這位共和國第一元帥發(fā)行過郵票。1996年還為他逝世20周年發(fā)行一套特種郵資明信片。我國郵電部還在80-90年代里，先后為彭德懷、劉伯承、賀龍、陳毅、羅榮桓、徐向前、聶榮臻、葉劍英8位元帥發(fā)行過郵票。1998年為紀念三大戰(zhàn)役50周年發(fā)行的郵票其中一枚是毛澤東、劉少奇、周恩來、任弼時等與9位元帥在一起的圖案，"九星集會"乃元帥最多的一枚郵票。

林彪元帥形象最早出現(xiàn)于1965年，在一套為紀念遵義會議30周年的郵票上，有他與毛澤東在一起的郵畫圖案。此圖引用了毛澤東的兩句詩詞"雄關(guān)漫道真如鐵，而今邁步從頭越"。"文革"中的1967年5月1日，為慶祝"五一"勞動節(jié)發(fā)行的一套名為"毛主席萬歲"的郵票中有2枚是林彪與毛澤東在一起的郵票，俗稱"站像"和"坐像"，已成為"文革"郵票的珍品。林彪的形象還出現(xiàn)在安提瓜和巴布達郵票上。朝鮮近些年發(fā)行的郵票也有朱德、彭德懷、葉劍英元帥的形象。

林林總總的亞洲元帥郵票

在亞洲，朝鮮領(lǐng)導(dǎo)人金日成于1953年被授予元帥稱號，1992年成為朝鮮唯一的大元帥。50多年來朝鮮為偉大領(lǐng)袖金日成發(fā)行的郵票多達約150種。

蒙古在二戰(zhàn)時全國人口不過百萬，其軍隊只有二三萬人，可該國在上世紀卻有三個元帥，除德米德元帥外，其他二位喬巴山元帥和澤登巴爾元帥都上了郵票。可見元帥軍銜的授予不取決于軍隊的多少。

1970年，柬埔寨軍隊總參謀長朗諾中將在美國支持下發(fā)動反西哈努克親王的政變，改國號為高棉共和國，1971年就位"總統(tǒng)"，自封為"高棉元帥"，1973年高棉發(fā)行了三枚朗諾著便裝的郵票。

伊拉克有三位元帥，都是總統(tǒng)，并都上了郵票。他們是貝克爾、阿里夫和薩達姆。薩達姆執(zhí)政時間最長，郵票也最多。如今薩達姆倒臺，其郵票也身價倍增。

凱末爾元帥是土耳其開國之父，土耳其發(fā)行的凱末爾郵票也有近百種。另一位土耳其元帥、軍隊總參謀長恰克馬克也見于1970年土耳其郵票上。

20世紀60年代任巴基斯坦總統(tǒng)的阿尤布·汗是巴基斯坦唯一的元帥，他的郵票也只發(fā)行過一次，時間是1966年。

菲律賓本國沒有元帥，卻在1936年把陸軍元帥軍銜授予駐菲美軍總司令麥克阿瑟。美國及一些國家發(fā)行過麥克阿瑟的郵票，其中1995年馬紹爾群島發(fā)行的一枚小型張上分別有1942年和1944年麥克阿瑟離開和回到菲律賓的圖案。

日本有36名元帥，幾任天皇及一些親王都是元帥，但日本的元帥并不是一級軍銜，而只是一種榮譽封號。作為二戰(zhàn)戰(zhàn)敗國的日本亦不可能為那些"元帥"們發(fā)行郵票。筆者只收集到日本1913年發(fā)行的東鄉(xiāng)平八郎和1995年馬紹爾群島發(fā)行的山本五十六兩個日本元帥的郵票。

稱謂獨特的美國"元帥"

美國五星上將是一級頗有爭議的軍銜，有人認為它應(yīng)屬于"將軍"一級，而軍史界多數(shù)人則把它列為"元帥"軍銜。筆者傾向于后者。美國自1869年至今共有11位五星上將，他們是：謝爾曼、潘興、馬歇爾、艾森豪威爾、麥克阿瑟、阿諾德、布雷德利陸軍五星上將，萊希、金、尼米茲、哈爾西海軍五星上將。筆者已藏到其中的7位，尚有待收集的是哈爾西、金、謝爾曼和阿諾德4人。

鳳毛麟角的美、非元帥

戰(zhàn)爭集中在歐亞大陸，故這兩大洲產(chǎn)生的元帥眾多。相比之下，"世外桃園"的美洲和非洲的元帥則少得多。除美國外，這兩個洲元帥總數(shù)不過27人，上郵票的則更少。郵票上可見到的有：巴西陸軍元帥卡西亞斯公爵、龍頓元帥、馬萊特元帥、豐塞卡元帥、奧索里奧元帥；委內(nèi)瑞拉"阿亞庫喬大元帥"蘇克雷；阿根廷的赫拉斯元帥；多米尼加總統(tǒng)特魯希略元帥；古巴國務(wù)委員會主席卡斯特羅總司令，這個"總司令"相當于元帥；非洲扎伊爾總統(tǒng)蒙博托元帥；中非總統(tǒng)博卡薩元帥；利比里亞總統(tǒng)多伊五星上將以及蘇聯(lián)發(fā)行的莫桑比克總統(tǒng)馬謝爾·薩莫拉元帥等。

筆者收藏元帥郵票10余載，現(xiàn)已有140位世界各國元帥郵票，約占世界全部元帥郵票的90%，曾組織成郵集在省郵展中獲獎。

隨著戰(zhàn)爭的遠去，許多國家已不再設(shè)元帥軍銜，有的國家也是設(shè)而不授。當今世界各國的元帥已是廖廖無幾，而收集元帥的郵票和資料，則是對元帥現(xiàn)狀和歷史的最好研究。余下未收到的約10%的元帥郵票也是筆者進一步努力挖掘的方向。