毛主席建立了新中國，得到了廣大勞動人民的愛戴，喜歡集郵的我很早就開始收集毛澤東像郵票，以表達崇敬之情。到上世紀80 年代末，藏品的豐富讓我萌生了編組毛澤東像郵集的想法，不過有些品種的收集難度比較大，屬于可遇而不可求。在這一艱辛的歷程中，最令我難忘的是尋覓區(qū)票中的明珠― “紅便郵”毛澤東像郵票的經過及對它的歷史背景研究。首先，容我簡單介紹一下紅便郵的發(fā)行背景。

1945 年抗日戰(zhàn)爭勝利后，11 月1 日蘇皖邊區(qū)政府在江蘇清江市成立。該邊區(qū)由抗戰(zhàn)中創(chuàng)建的蘇中、淮北、淮南、蘇北4 個根據(jù)地合并而成。11 月13 日，蘇皖邊區(qū)交通總局成立。1946 年2 月14 日總局下設蘇皖邊區(qū)郵政管理局，頒發(fā)了郵政管理局暫行組織條例。1946 年3 月，根據(jù)蘇皖邊區(qū)交通總局會議決定，實行“交郵統(tǒng)一”，蘇皖邊區(qū)交通總局改稱“蘇皖邊區(qū)郵政管理局”。
1946 年2 月巧日，蘇皖邊區(qū)郵政管理局發(fā)行了第一版毛澤東像郵票一套5 枚 ，包括紫色5 分印郵、淺藍色5 分便郵、棕色1 角平郵、海藍色2 角機郵、桔紅色2 角快郵。該套郵票山翟英設計，面值為華中幣，由華中印鈔一廠采用道林薄紙凸版印刷，郵票圖幅為185 毫米x 22 毫米，無齒孔。有個別郵局為了為便撕開出售，曾自行打孔。

1946 年4 月1 日，由于物價上漲，蘇皖邊區(qū)郵政管理局上調了各類郵資。為配合這次調資，急需一批高面值郵票。因時間緊迫，未不及設計、制版，蘇皖邊區(qū)郵政管理局便利用現(xiàn)有的第一版毛澤東像郵票中的淺藍色5 分便郵的印版，改用紅色油墨重印（從刷色上加以區(qū)別），再以黑色宋體鉛字改值加蓋“暫售七角五分”字樣（見人民郵電出版貪《 中國解放區(qū)郵票目錄》 1998 年修訂版第113 頁J.HD-31 ）。此票仍由華中印鈔一廠承印加蓋，并于1946 年6 月26 日對外發(fā)行。

但是，也有數(shù)量極少的未經加蓋改值的“紅便郵”郵票流出。物以稀為貴，這枚解放戰(zhàn)爭時期未發(fā)行郵票的身價超過了不少紅軍時期發(fā)行的蘇維埃郵票，因此被譽為區(qū)票中的“紅印花”, 同時也是我夢寐以求的珍寶。

1995 年，浙江省諸暨市郵票公司經理俞克強在滬杭地區(qū)征集到一批郵票拍品，并編印了拍賣目錄，目錄的封面印著一枚“紅便郵”。那天我剛從東莞返回杭州，看到這本拍賣目錄后大喜過望，下決心要把它拍到手。1995 年11 月25 日，拍賣會在杭州長明寺巷1 號省郵票公司四樓的展廳（現(xiàn)已改建為辦公室）進行。上午拍賣的是清代、民國郵品，參拍者中有我熟悉的幾位外省市郵友。中午停拍時，我本著“有朋自遠方來，不亦樂乎”的想法，邀請了三位郵友到“樓外樓”用餐，以盡地主之誼。飯后回到展廳，見到了當時還在北京嘉德拍賣公司工作的左京華女士。下午先開拍的是新中國郵品，包括“紅便郵”在內的區(qū)票部分作為“壓軸戲”安排在后面。直到下午4 點鐘，當拍賣師喊出“‘紅便郵’1 枚，起價4 萬元”時，等待已久的我立刻舉手應價。“4 萬元、4 萬元，有沒有加價的？… … 4 萬元一次，4 萬元兩次，4 萬元三次！”拍賣師一邊拉長了聲音，一邊環(huán)顧四周，見依然無人加價便“啪”的一聲，落糙敲定。多年的心愿終于達成了！當時我的興奮之情難以言表。為了得到這枚“紅便郵”，這次我可是準備充分、志在必得，隨身的小皮包中裝著55 萬元現(xiàn)金，還有一張銀行卡備用，沒想到能夠以底價購得，知我心意的夫人在身旁也喜笑顏開，這真是“天遂人愿”撿得心儀至寶。我自己更是喜不自勝，因為我求覓這枚珍郵已有30 多年時間了。
    那是1959 年至1961 年時，我在杭州市郵電局任許志堯局長的秘書，當時的局機要科科長劉春珊曾在蘇皖邊區(qū)郵政管理局工作過，他曾親口對我說：" ‘紅便郵’不加蓋的原票，我有過一個方連，一張（即1 枚）我送給居洽群了。”聽到這個消息我也動心了，“紅便郵”在我心里埋下了種子。1962 年以后，劉春珊調任浙江省機要通信局局長，一直惦記“紅便郵”的我多次去拜訪并問他：“你現(xiàn)在有沒有‘紅便郵’? ”他笑而不答。直到20 世紀8 0年代后期，劉春珊去世后我曾去找過他兒子，因其搬遷未遇而作罷，劉春珊提過的那幾枚“紅便郵”也不知所蹤。而后我也曾多方托郵友尋找“紅便郵”，卻一直沒有音訊，這次拍得“紅便郵”, 可謂“眾里尋她千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。”

有了這枚“紅便郵”后，大大提升了我編組的《 解放區(qū)毛澤東像郵票》 傳統(tǒng)郵集的水準，這部郵集因此在2002 年廣州首屆全國老年郵展上獲金獎加特別獎，2006 年參加太原全國郵展獲大鍍金獎。那次拍賣結束后我聽一位郵友說：外省有兩位參拍者來杭州也是奔著此票，因為你做了東，不好意思才讓給了你。我聽聞后又感激又高興。為了留住記憶和郵誼，我將拍賣的收據(jù)珍藏起來，迄今已近15個年頭。不過我認為收款說明寫的郵票名稱“蘇皖邊區(qū)毛像第一版‘便’郵5 分”并不妥當，為什么這么說呢？根據(jù)前文所述，由于這枚“紅便郵”是為了適應郵資調整而發(fā)行，且刷色也與第一版郵票不同，筆者認為此票應屬第一版第二次改色印刷，而《 中國解放區(qū)郵票目錄》 （郵電版）及拍賣收據(jù)上所寫的“第一版”翻主并不確切。

至于“紅便郵”流傳于世的原因，有各種說法。一是印廠改用紅色油墨印刷后，把未加蓋的原票送交蘇皖邊區(qū)郵政管理局領導審定；隨著解放戰(zhàn)爭的進行和郵政體制的不斷變化，這些送審的未加蓋原票從檔案中流入市場。二是加蓋改值時出現(xiàn)加蓋移位情況，造成全版邊上一列郵票漏加蓋。三是有未加蓋的全版色樣存于印廠，在戰(zhàn)爭年代少量流出。假如劉春珊同志曾有四方連“紅便郵”的事實得到驗證，則移位漏加蓋一列郵票之說將不存在。紅便郵數(shù)量稀少，就筆者所了解的情況，這種未經加蓋改值的“紅便郵”郵票除了筆者這枚外，廣東省有3 枚（分屬兩位集郵家），江蘇省集郵家2 枚，江西省集郵家1枚，北京集郵家1 枚，居洽群先生生前有1 枚（目前不知花落誰家），存世可能只有10余枚。作為珍郵，“紅便郵”的一直價格不非，1993 年版的《 中國解放區(qū)票目錄》 標價為2 萬元，1998 年的《 中國解放區(qū)郵票目錄》 修訂版標價為7 萬元。香港楊乃強編的《 中華人民共和國郵票圖鑒（解放區(qū)）》 標價為10 萬美元。“紅便郵”這枚區(qū)票中的明珠也因此吸引了作偽者的目光，2 0 08 年某拍賣公司的拍賣目錄上赫然刊登出一枚“紅便郵”，這條消息立刻引起了一些郵友的關注。經過江蘇一位著名集郵家和相關人士對該票細致鑒別，發(fā)現(xiàn)這是一技是通過技術手段將加蓋的“暫作七角五分”字樣去掉的變造品，這枚郵票后來被撒拍。