古生物生存在地球歷史的地質(zhì)年代中、而現(xiàn)已大部分絕滅的生物。包括古植物、古無脊椎動物、古脊椎動物。古生物死后，除極少數(shù)由于特殊條件，如凍土中的猛犸、琥珀中的昆蟲等仍保存原有的組織結(jié)構(gòu)外，絕大多數(shù)經(jīng)過鈣化、碳化、硅化，或其他礦化的填充和交替石化作用，形成僅具原來硬體部分的形狀、結(jié)構(gòu)、印模等的化石。 古生物化石是地球歷史的見證，古生物化石不同于文物，是重要的地質(zhì)遺跡，是研究生物起源和進(jìn)化等的科學(xué)依據(jù)。

印度處于印度板塊中心部位，是地質(zhì)構(gòu)造多樣化的國家。印度在1851年成立了地質(zhì)調(diào)查局，是世界上最早和規(guī)模最大的地質(zhì)調(diào)查機(jī)構(gòu)之一，主要負(fù)責(zé)基礎(chǔ)地質(zhì)調(diào)查工作和礦產(chǎn)資源評價(jià)工作。其主要職責(zé)是從事陸上與海上區(qū)域性礦產(chǎn)勘探以及詳細(xì)的地質(zhì)科學(xué)考察。1951年，印度為紀(jì)念地質(zhì)調(diào)查局成立100周年發(fā)行了一套郵票，其中的一枚是劍齒象的復(fù)原圖（圖1，《斯科特世界郵票目錄》編號為：A102）。這是世界上第一枚古生物郵票。接著在1952年，阿爾及利亞發(fā)行了菊石的郵票（圖2，《斯科特世界郵票目錄》編號為：A39）。從此有關(guān)古生物的郵票粉墨登場，成為世界上郵票收集的一個熱門專題，特別是恐龍郵票更是倍受青睞。1958年，中國發(fā)行了一套3枚的古生物郵票，其中的一枚是云南祿豐盆地上三疊統(tǒng)的祿豐龍骨架為主體、配上其生活復(fù)原圖的畫面，面值8分，它就是世界上第一枚恐龍郵票。