黨的二大之后，黨成立了領(lǐng)導(dǎo)工人運(yùn)動(dòng)的中國(guó)勞動(dòng)組合書(shū)記部。從1922年1月到1923年2月，掀起了中國(guó)工人運(yùn)動(dòng)的第一個(gè)高潮。在持續(xù)13個(gè)月的時(shí)間里，全國(guó)發(fā)生大小罷工100余次，參加人數(shù)達(dá)到了30萬(wàn)以上。其中，京漢鐵路工人大罷工上演了最為壯烈的一幕。

京漢鐵路縱貫河北、河南和湖北三省，是連接華北和華中的交通命脈，有重要的經(jīng)濟(jì)、政治和軍事意義。京漢鐵路的運(yùn)營(yíng)收入是軍閥吳佩孚軍餉的主要來(lái)源之一。

1923年2月1日，黨領(lǐng)導(dǎo)下的京漢鐵路總工會(huì)籌備會(huì)決定在鄭州召開(kāi)成立大會(huì)。參加大會(huì)的代表和各鐵路工會(huì)代表、漢冶萍總工會(huì)代表、武漢30多個(gè)工會(huì)的代表，以及北京和武漢等地的學(xué)生代表近300人齊聚鄭州。中共中央對(duì)這次大會(huì)非常重視，派出了張國(guó)燾、陳潭秋、羅章龍、包惠僧、林育南等人出席大會(huì)。

2月1日上午，軍閥吳佩孚派出大批荷槍實(shí)彈的軍警在鄭州全城戒嚴(yán)，下令禁止召開(kāi)京漢鐵路總工會(huì)成立大會(huì)。但是，參加會(huì)議的工人代表不顧生死，沖破軍警的重重包圍，高呼“京漢鐵路總工會(huì)萬(wàn)歲”、“勞動(dòng)階級(jí)勝利萬(wàn)歲”等口號(hào)，在鄭州普樂(lè)園劇場(chǎng)舉行大會(huì)，宣布京漢鐵路總工會(huì)成立。

當(dāng)天，全副武裝的軍警嚴(yán)密地包圍了會(huì)場(chǎng)，強(qiáng)行解散會(huì)議，搗毀總工會(huì)和鄭州分會(huì)會(huì)所，并驅(qū)趕代表。當(dāng)晚，京漢鐵路總工會(huì)執(zhí)委會(huì)秘密召開(kāi)會(huì)議，決定將總工會(huì)臨時(shí)總辦公處轉(zhuǎn)移到漢口江岸，并決定全路自2月4日起舉行總罷工。

2月4日，全路兩萬(wàn)多工人舉行大罷工, 1200公里鐵路頓時(shí)癱瘓。中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)這次罷工的主要負(fù)責(zé)人是張國(guó)燾、項(xiàng)英、羅章龍、林育南等。京漢鐵路工人大罷工引起了帝國(guó)主義和反動(dòng)軍閥的恐慌。在帝國(guó)主義支持下，吳佩孚調(diào)動(dòng)兩萬(wàn)多軍警在京漢鐵路沿線鎮(zhèn)壓罷工工人，制造了震驚中外的二七慘案。

在漢口，2月7日當(dāng)夜，天降大雪，反動(dòng)軍警把京漢鐵路總工會(huì)江漢分會(huì)委員長(zhǎng)、共產(chǎn)黨員林祥謙綁在江岸車(chē)站站臺(tái)的木樁上，讓他下令復(fù)工，遭到斷然拒絕。林祥謙英勇就義。在武昌，共產(chǎn)黨員、武漢工團(tuán)聯(lián)合會(huì)法律顧問(wèn)施洋被殺害。大罷工中，工人52人犧牲，300余人受傷。

京漢鐵路工人大罷工是中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的第一次工人運(yùn)動(dòng)高潮的頂點(diǎn)。它進(jìn)一步顯示了中國(guó)工人階級(jí)的力量，擴(kuò)大了黨在全國(guó)人民中的影響。罷工雖然失敗了，但是工人的生命和鮮血進(jìn)一步喚醒了中國(guó)人民，使他們更加清楚地認(rèn)識(shí)到帝國(guó)主義和封建軍閥是中國(guó)人民的敵人，必須與之斗爭(zhēng)到底，才能獲得真正的自由和解放。