宇航員，是指那些接受航天飛行訓(xùn)練后指揮、操縱或搭乘航天飛行器的工作人員。至今，世界上對(duì)太空飛行的標(biāo)準(zhǔn)尚未完全統(tǒng)一。我國把在地月軌道空間內(nèi)飛行的人員成為航天員，在此以外宇宙空間飛行的人員成為宇航員；美國把飛行高度超過海拔80公里的人稱為宇航員；而國際航空聯(lián)合會(huì)(FAI）定義的宇宙飛行則需超過100公里。我國港澳臺(tái)地區(qū)及東南亞國家，還把航天員稱作太空人。

1961年4月12日，蘇聯(lián)宇航員尤里·加加林乘坐”東方1號(hào)“（Vostok1）載人飛船環(huán)繞地球一周后安全返回，稱為世界上第一個(gè)進(jìn)入太空的人。這是人類航天史上的一個(gè)里程碑，也使蘇聯(lián)在與美國的太空競(jìng)賽中拔得頭籌。但世界第一枚宇航員郵票并非出自蘇聯(lián)，而是誕生于同時(shí)同屬社會(huì)主義陣營(yíng)國家的捷克斯洛伐克。

1961年3月6日，捷克斯洛伐克發(fā)行1套6枚雕刻版印制的《太空探索》郵票，其中面值2克朗的票圖描繪一位宇航員只身在太空像火箭一樣飛行，他的造型和姿態(tài)與美國的“超人”有的一比，這種科幻式的設(shè)計(jì)給人留下深刻的印象。票左上角還印有捷克文“人類征服太空”字樣。他就是世界第一枚宇航員郵票。

1961年4月13日，也就是人類首次太空飛行成功的第二天，捷克斯洛伐克便迅速推出了1套2枚同圖的《首次載人宇宙飛行》紀(jì)念郵票，圖案與上述郵票完全一致，只是把左上角的捷克文改為“蘇聯(lián)首次載人宇宙飛行1961年4月12日”，面值和刷色則分別為：6哈萊士，紅色；3克朗，藍(lán)色。仍采用雕刻版印制。不少外國郵票目錄將此套郵票的圖名標(biāo)注為“尤里·加加林”，故也有人認(rèn)為它應(yīng)該是世界第一套加加林郵票，因?yàn)樘K聯(lián)到1961年4月15日才發(fā)行《世界首次載人宇宙飛行》紀(jì)念郵票，其中一枚以加加林肖像為主圖，比捷克斯洛伐克郵票晚了2天。

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