郵票作為一種郵政資費，其實和我們在生活中用錢買東西是一樣的，只不過是在郵政傳遞的過程中把錢變成了郵票。除此之外，郵票和我們所用的錢幣之間還有一個共同的特點，那就是都有水印。當然并不是所有的郵票上都有水印，只有極少部分特殊時期發行的郵票才有水印。

郵票上的水印，是指在造紙過程中，由于金屬網線阻檔或水印輥上紋線的滾壓作用，在紙上形成或薄或厚的隱形紋印，用水印紙制郵票和鈔票的目的一樣，主要的作用都是防偽。郵票上水印的圖案大都比較簡單，如皇冠、太陽、月亮、多角星、太極圖、花朵和英文字母等。而在郵票上，根據水印圖案位置和大小的不同，也有各種各樣的名稱：

（一）全張水印：在一全張郵票上只有一個大水印圖案的叫全張水印。

（二）復式水印：水印圖案在全張郵票中重復出現的叫復式水印。

（三）單一水印：每枚郵票上只有一個水印圖案的稱單一水印。

（四）重復水印：全張上有多種水印圖案且重復出現的，稱多樣重復水印。

（五）針狀水印：如果在郵票上，造紙時由金屬網的金屬絲壓成的水印，稱針狀水印。

世界上最早發行帶有水印郵票的國家是英國，而世界上第一枚帶有水印的郵票就是世界珍郵《黑便士》，《黑便士》上帶有王冠圖案的水印。而我們國家發行的最早的帶有水印的郵票是我國清代1885年發行的小龍郵票，在這枚郵票上帶有太極圖水印。

在郵票上的水印也有著各種各樣的錯誤。如水印顛倒，我國的小龍郵票水印有此類錯誤；水印反向；水印顛倒并反向；水印橫向；水印顛倒并橫向等。水印既是郵票的一種標志或特征，又是區分郵票版別和鑒定其真偽的重要依據。