元旦節(jié)在我國是非常重要的傳統(tǒng)節(jié)日之一，而說到元旦節(jié)的由來則要追述到1622年。在1622年的時候，羅馬教皇采用公歷1月1日，取代此前天主教的3月25日作為新年開始，這一天就成為了全世界人們共同慶祝新的一年到來的節(jié)日，這也就是“元旦”這個節(jié)日的由來。盡管許多民族還依然保留著自己傳統(tǒng)紀(jì)年，有著按照自己紀(jì)年歷法的新年第一天，甚至這一天的新年節(jié)日氣氛遠(yuǎn)勝于公歷紀(jì)年，如我國的漢族春節(jié)、藏歷新年等，但同時也在共同歡度著元旦這個節(jié)日，許多國家和地區(qū)還專門為此發(fā)行賀年郵票，也稱之為“新年郵票”。

世界上最早出現(xiàn)的賀年郵票是全套2種的加蓋票，由南美洲的巴拉圭在1931年12月31日發(fā)行。這套加蓋票的原票刷色分別是深紅、青綠兩種，是1930年8月15日發(fā)行的紀(jì)念當(dāng)?shù)氐谝晃淮笾鹘蘆uan Sinforiano Bogarin郵票中的兩種。加蓋票的票面中央分別是藍(lán)、紅色的西班牙文“FELIZ ANO NUEVO 1932”字樣，意為“在1932年新年之際，恭祝萬事如意”。在《斯科特》目錄上，有這套加蓋票的圖樣，但只注明了加蓋字體顏色，并沒說明加蓋文字的意義。此后，巴拉圭在1932年繼續(xù)發(fā)行了這種賀年加蓋郵票。

在巴拉圭得加蓋賀年郵票出現(xiàn)四年后，才有了祝賀公歷新年專門設(shè)計、印制的郵票，這就是日本的世界最早專印賀年郵票。這種專印賀年郵票在1935年12月1日發(fā)行，全套1枚，票圖是渡邊華山的《富士山》，并且在發(fā)行后的一個月內(nèi)作為賀年片郵資貼用，此后則作為普通郵票使用。日本發(fā)行的這種賀年郵票，當(dāng)時大受人們的歡迎，為此從第二年起除了在二戰(zhàn)期間中斷外，一直延續(xù)至今，并且1950年2月1日發(fā)行的第5套，因票圖使用了圓山應(yīng)舉創(chuàng)作的虎圖，也被生肖集郵者公認(rèn)為此專題郵票的肇始。