普通郵票問世最早，1840年發行的世界首枚郵票《黑便士》，就是普通郵票。古典郵票中的95%都是普通郵票。普通郵票的特點是：使用時間長，發行量大，面值種類多，票幅小，無編號，多為單色印刷，適用于各種郵票。普通郵票是一種通用郵票，并且是最主要的一種通用郵票。簡稱“普票”。

普通郵票一般能貼用于各種郵件，所以發行量大，發行期較長。如美國1932發行的華盛頓像深紫色3分票的印量上千億枚，瑞典1912年發行的“三五冠”黑色1歐爾票，直到1970年各郵局仍在出售。為了適合于各種郵件的需要，常常是從最低面值到最高面值，全套的枚數較多，葡萄牙自1912年開始發行的“收獲女神”票，從0.25分到20埃庫斯多，共41個面值，92枚。新中國普21《祖國風光》郵票，從1分、1分半、80分、1元、2元、5元，全套17枚。

由于大量印刷，所以同一圖案往往是多版多次印刷。如挪威自1871年發行的“號角圖”，一直延續到今天。目前各國印制的卷筒郵票、發光郵票、小本票，也是以普通郵票構成為主。因為印量大，低面值多，為了節約，票幅多為小型，另一方面，又有不少高面值的郵票，為了防止偽造，在早期和中期，常用有水印紙，并多為雕刻版印刷，以上若干特點，為集郵者提供了一個重要課題，即從版式、齒孔、刷色、票幅、紙質、暗記、版銘等方面來考據版別，發現變異。普通郵票以及對普通郵票的研究，是傳統集郵的主要課題。

由于普通郵票的長期發行，大量使用，各國郵政部門對普通郵票的選題和設計都極其鄭重，總是以人們最崇拜的人物和最能反映國情的事物為圖樣，如前蘇聯的列寧像、工農兵頭像、克里姆林宮，美國的華盛頓像、富蘭克林像，英國的國王像，土耳其的基馬爾像，埃及的金字塔，巴拿馬的馬拿馬地峽，黎巴嫩的雪松，法國的埃菲爾鐵塔。中華郵政普通郵票主圖多為孫中山像，新中國則是天安門、革命勝地、祖國風光等。

1913年，中華郵政首次發行普通郵票，共19枚，帆船、“收獲”、國子監的琉璃牌坊3種圖案。這套郵票在1913、1914至1923年間共發行了三次。

新中國自1950年2月10日至1992年12月31日，在43年中，我國發行普通郵票共28套210枚，另有東北貼用普通郵票3套28枚。截至2006年11月15日，新中國發行普票31套，最后一套是普31，2002年2月1日發行“黃腹角雉”“白尾地鴉”“臺灣藍鵲”3枚票；2002年4月1日發行“賀蘭山紅尾鴝”“藏鹀（wu）”2枚票，2004年1月1日發行“黃腹山雀”“滇鳾”2枚票，2006年11月15日發行“綠尾虹雉”“褐頭鳳鹛（mei）”2枚票。面值最低的為40分，最高的面值為6元。

普通郵票不普通，用這句話形容一點也不過分。日常生活中寄信一般使用的都是普通郵票，正是由于普通郵票消耗量極大，使用時間較長，需要大量多次印刷，故此普通郵票往往會出現不同的版別，很值得深入研究。在新中國普通郵票中，最珍貴的是第五組郵票，當時發行高面值的郵票，主要是滿足寄往國外信件、大宗郵件和大宗包裹所需資費的需求，在國內很少派得上用場。因為當時寄往國內的平信資費是800元（相當于現在的8分），寄單掛號信件的資費是1600元，寄雙掛號信件的資費是3200元，寄大宗郵件和包裹的資費也不高。在解放初經濟和物資都相對貧乏的條件下，一張郵票20萬，相當于普通政府工作人員半個月的薪金。因此，當時發行時高面值20萬的印數就比較少，加上實寄使用少，所以收集普5 貳拾萬信銷票要比收集新票的難度大得多。作者：方喜來