郵票是一個(gè)舶來品，誕生于十九世紀(jì)初后期的英國。

郵票的出現(xiàn)不是偶然，是隨著近代工業(yè)革命進(jìn)程的加快而出現(xiàn)的產(chǎn)物，原有的郵驛制度和早期的郵政制度已經(jīng)不能滿足社會(huì)需求，再加上普通民眾難以支付高昂的郵政資費(fèi)，新型郵政的改革迫在眉睫。英國著名的改革家羅蘭·希爾，經(jīng)過多年調(diào)查研究，在1837年2月22日出版了《郵政制度改革——其重要性和實(shí)用性》的著作，并向議會(huì)遞交了這個(gè)議案，建議郵件不分遠(yuǎn)近，只要重量為0.5盎司一律收費(fèi)1便士的均一郵資制，并且實(shí)行全部預(yù)先支付郵資，這種預(yù)先支付郵資的憑證就是今天人們所見到的郵票。

1938年8月17日，英國年輕的維多利亞女王批準(zhǔn)了羅蘭·希爾的議案，決定英國自1840年1月10日起推行1便士均一郵資法，維多利亞女王公開宣布放棄免費(fèi)用郵的特權(quán)，并任命羅蘭·希爾主持郵政改革工作。

為了更好地推進(jìn)郵政改革，將創(chuàng)意中的郵票變成現(xiàn)實(shí)，羅蘭·希爾具體組織和決策設(shè)計(jì)了郵票草圖，郵票主圖為維多利亞女王側(cè)面頭像。1840年4月15日，印出了世界上的第一枚郵票。郵票為19×23㎜，面值1便士，無齒孔，有背膠，帶小王冠水印，使用黑色油墨印制，人們習(xí)慣把它稱為“PENNY BLACK”(黑便士)。國家郵票使用維多利亞女王頭像，顯示了發(fā)行郵票的權(quán)威性，有通過郵票宣傳了英國，宣傳了女王。黑便士全張240枚（當(dāng)時(shí)1英鎊等于240便士），橫行12枚，豎行20枚，每枚郵票上端中部有“POSTAGE”，下端中部“ONE PENNY”，左下角印有英文字母從A到T，表示郵票在整張郵票中的行，右下角印有的字母是從A至L，代表了郵票每一行的第幾枚。全張240枚郵票，從AA一直到TL，組版方式簡明易查，170多年后的今天，很難見到整版或大方連的黑便士郵票，只能從小方連上領(lǐng)略黑便士郵票的魅力了。

為了讓公眾宣傳郵票的使用方法，在整張郵票的邊紙上，還印有“每枚1便士，每行12枚，1先令，每張1鎊”，“請把背膠沾濕，，貼在信封右上方”，“銷信別把背膠弄掉”等宣傳文字。最初的郵票是沒有齒孔的，郵局出手時(shí)要將郵票一枚一枚剪開。

黑便士郵票規(guī)定1840年5月1日出售，5月6日正式使用，當(dāng)天賣出去2500枚。，心急的人沒有等到6日就超前使用了，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)一枚1840年5月1日的實(shí)寄封，3枚5月2日的實(shí)寄封。5月6日的首日實(shí)寄封存世也是屈指可數(shù)。已知的一枚1840年5月6日的10枚連票實(shí)寄封，1968年被發(fā)現(xiàn)，1990年在倫敦世界郵展上首次公開展出后，2000年被英國女王伊利莎白二世25萬英鎊買下，納入皇家郵集。與黑便士同時(shí)誕生的還有面值2便士的藍(lán)便士，1841年2月又印制了紅便士。

國家經(jīng)辦郵政，發(fā)行郵票，促進(jìn)了人類社會(huì)文明的又一次進(jìn)步，也正是郵票的出現(xiàn)，使得近代郵政事業(yè)迅速的發(fā)展。羅蘭·希爾因發(fā)明了郵票，也就成為全世界郵政史和集郵史上深受敬仰的開拓者，被尊為“郵票之父”。

郵票很快在全球得以拓展。從1840年至1860年，90多個(gè)國家和地區(qū)先后發(fā)行了郵票。中國也在1878年，發(fā)行了以“龍”為主圖的第一套郵票——“大龍”郵票，根據(jù)紙質(zhì)和印刷的不同，分為薄紙大龍、闊邊大龍、厚紙大龍，其中闊邊大龍5分銀全張為存世孤品，成為中國早期郵票中的珍品。

郵票也在不斷地發(fā)展變化，并且也有了分工，郵票的功能也在細(xì)化，諸如普通郵票、紀(jì)念郵票、特種郵票等等。伴隨著郵票的出現(xiàn)，一種嗜好也隨之風(fēng)靡世界，這就是集郵，小小的郵票征服了世界，給人們創(chuàng)造了廣闊的收藏空間和充裕的商業(yè)機(jī)遇。作者：聞鍾