2010年7月11日，國(guó)家郵政部門發(fā)行《中國(guó)航海日》紀(jì)念郵票1套1枚。中國(guó)航海日起源何時(shí)？鄭和七次下西洋，歷經(jīng)37個(gè)國(guó)家，總行程10萬(wàn)余里，他與蘇州太倉(cāng)有著怎樣的關(guān)聯(lián)？

“中國(guó)航海日”誕生于2005年4月。當(dāng)時(shí),國(guó)務(wù)院根據(jù)福建省全國(guó)政協(xié)委員林嘉騋在全國(guó)政協(xié)十屆三次會(huì)議上的提案,決定以紀(jì)念鄭和下西洋600周年為契機(jī)設(shè)立中國(guó)航海節(jié)，以鄭和下西洋首航紀(jì)念日7月11日為中國(guó)航海節(jié)的法定日。從此以后，每年的7月11日便成為“中國(guó)航海日”，也作為“世界海事日”在我國(guó)的實(shí)施日期。

鄭和（1371-1433）原姓馬名和，字三寶，出生在云南省昆陽(yáng)州（今昆明市晉寧縣寶山鄉(xiāng)和代村）一個(gè)世代信奉伊斯蘭教的回族家庭，祖先來(lái)自西域布哈拉（今烏茲別克斯坦共和國(guó)布哈拉）。鄭和的父親和他的爺爺曾到伊斯蘭教的圣地麥加朝覲，在當(dāng)?shù)睾苁苋藗兊淖鹁础?/P>

1381年，明朝皇帝朱元璋為消滅盤踞在云南的元朝殘余勢(shì)力，派30萬(wàn)大軍南征，年僅11歲的鄭和戰(zhàn)亂中被俘，在軍中充做秀童。云南平定后，1385年又隨軍調(diào)往北方，先后轉(zhuǎn)戰(zhàn)于蒙古沙漠和遼寧等地。19歲時(shí)被挑選送到北京燕王府服役，從此追隨雄心勃勃的燕王朱棣，逐漸得到朱棣的信任，尤其是1399-1402年，朱棣為和他的侄子建文帝爭(zhēng)奪皇位，進(jìn)行了“靖難之役”，鄭和立下功勞，幫助朱棣登上皇位，被提升為內(nèi)宮監(jiān)太監(jiān)。1404年永樂(lè)年正月初一，朱棣為表彰鄭和的功績(jī)，親筆賜姓“鄭”，從此更名鄭和，史稱“三寶太監(jiān)”。鄭和在第七次下西洋時(shí)，因勞累過(guò)度，于宜德八年（1433年）4月初在印度西海岸古里逝世，終年62歲。

鄭和是世界航海先驅(qū)，中國(guó)對(duì)外交往的杰出代表，國(guó)際上公認(rèn)的世界歷史文化名人。鄭和航海所蘊(yùn)涵的民族精神已趨越國(guó)界，成為世界文化遺產(chǎn)。

明永樂(lè)三年六月十五日（公元1405年7月11日），鄭和初次奉使出洋。永樂(lè)五年九月二日（1407年10月2日）還朝。這是鄭和第一次出使西洋。據(jù)《明史》記載：“永樂(lè)三年六月，命和及其儕王景弘等通使西洋，將士卒二萬(wàn)七千八百余人，多赍金幣，造大舶，修四十四丈，廣十八丈者，六十二，自蘇州劉家河泛海至福建，復(fù)自五虎門揚(yáng)帆，……。”此行歷占城、爪哇、蘇門答臘、錫蘭山、古里及舊港等國(guó)家和地區(qū)，于永樂(lè)五年九月二日（1407年10月2日）還朝。

第二次奉使，是在永樂(lè)五年九月十三日。《明史》記載：“永樂(lè)五年九月癸亥（即九月十三日），鄭和復(fù)使西洋。”又，明實(shí)錄載：“九月乙卯（即初五），命都指揮汪浩改造海船二百四十九艘，備使西洋諸國(guó)。”經(jīng)歷之地較前次大為增多，計(jì)有占城、爪哇、滿剌加、暹羅、渤泥、蘇門答臘、錫蘭山、小葛蘭、柯枝、古里、加異勒等國(guó)。回國(guó)日期是在永樂(lè)七年夏末。

第三次奉使是在永樂(lè)七年九月。據(jù)《星槎勝覽》云：“永樂(lè)七年已丑，上命正使太監(jiān)鄭和、王景弘等統(tǒng)領(lǐng)官兵二萬(wàn)七千余人，駕使（駛）海舶四十八號(hào)，往諸番國(guó)開讀賞賜。是歲秋九月，自太倉(cāng)劉家港開船，十月到福建長(zhǎng)樂(lè)太平港停泊，十二月于福建五虎門開洋。”此次所歷國(guó)家，據(jù)《明實(shí)錄》載：“……太監(jiān)鄭和赍敕使古里、滿剌加、蘇門答剌、阿魯、加異勒、爪哇、暹羅、占城、柯枝、阿撥把丹、小柯蘭、南巫里、甘把里諸國(guó)，賜其王錦綺紗羅。”其還京日期則為“永樂(lè)九年六月乙巳（即十六日）。”

第四次奉使，據(jù)《明實(shí)錄》稱：“永樂(lè)十年十一月丙申，遣太監(jiān)鄭和等赍敕往賜滿剌加、爪哇、占城、蘇門答剌、阿魯、柯枝、古里、南渤利、彭亨、急蘭丹、加異勒、忽魯謨斯、比剌、溜山、孫剌諸國(guó)王錦綺紗羅綵絹等物有差。”惟《天妃靈應(yīng)之記碑》載為永樂(lè)十一年。可知前述十年十一月，乃奉使日期，出國(guó)之期則在次年。鄭和為此次出使，曾親至西安羊市大清真寺，聘識(shí)回文者哈三充通譯。據(jù)《禪寺記》云：“永樂(lè)十一年四月，太監(jiān)鄭和奉敕差往西域天方國(guó)，道出陜西，求可以通譯國(guó)語(yǔ)可佐信使者，乃得本寺掌教哈三焉。”據(jù)此可以斷定，第四次出使開洋之期當(dāng)在永樂(lè)十一年（1413年）冬。此行通譯，除哈三外，尚有馬歡隨行。據(jù)其所著《瀛涯勝覽》卷首序云：“永樂(lè)十一年癸巳，太宗文皇帝敕命正使太監(jiān)鄭和統(tǒng)領(lǐng)寶船往西洋諸番開讀賞賜，余以通譯番書，亦被使末。”據(jù)馬歡云，此行有“寶舡六十三號(hào)，大者長(zhǎng)四十四丈，闊一十八丈，中者長(zhǎng)三十七丈，闊一十五丈。”“計(jì)下西洋官校、旗軍、勇士、通事、民稍、買辦、書手，通計(jì)二萬(wàn)七千六百七十員，官八百六十八員，軍二萬(wàn)六千八百名，指揮九十三員，都指揮二員，千戶一百八十四員百戶四百三員，戶部郎中一員，陰陽(yáng)官一員，教諭一員，舍人兩名，醫(yī)官、醫(yī)士一百八十員，余丁兩名，正使太監(jiān)七員，監(jiān)丞五員，小監(jiān)十員，內(nèi)官。內(nèi)史五十三員。”統(tǒng)計(jì)數(shù)目間有不合，然亦可見其規(guī)模之大。

據(jù)馬歡記云，此行歷占城、阇婆、三佛齊、五嶼、蘇門答臘、錫蘭、柯枝、古里、溜山、忽魯謨斯、大宛、米息等地。惟近人馮承均則謂：“是役也，鄭和所歷之地不僅遠(yuǎn)至忽魯謨斯，且抵非洲東岸麻林（Melinde）、木骨都束（Mogedonu）、不剌哇（Blawa）等國(guó)。”此蓋據(jù)《明實(shí)錄》所載入貢諸國(guó)而推斷者。因此諸國(guó)前此與明王朝俱不通音向，鄭和于是于是役使至其地，乃知有中國(guó)，故相率來(lái)朝也。至其還京日期，則在永樂(lè)十三年七月。

據(jù)《明史》記載，第五次奉使之期，“在（永樂(lè)）十四年冬，滿剌加、古里等十九國(guó)咸遣使朝貢，辭還，復(fù)命和等偕往，賜其君長(zhǎng)，十七年七月還。”

《劉家港通番事跡碑》云：“永樂(lè)十五歲，統(tǒng)領(lǐng)舟師往西域，……”另?yè)?jù)《泉州行香碑》云：“欽差總兵太監(jiān)鄭和前往西洋忽魯謨斯等國(guó)公干，永樂(lè)十五年五月于此行香，望靈圣庇佑。鎮(zhèn)撫蒲和日記立。”

可見，第五次出使的開洋日期當(dāng)在永樂(lè)十五年（1417年）冬。此役費(fèi)信、馬歡俱未往，別有僧人勝惠偕行。這次航行，先要護(hù)送亞非諸國(guó)使臣回國(guó)，由近及遠(yuǎn)，一般先到占城，然后到爪哇，以此經(jīng)舊港、滿剌加、彭亨，到蘇門答剌、南巫里。轉(zhuǎn)向西航至錫蘭，而達(dá)柯枝，然后到古里。由古里向西北行至忽魯謨斯，又南下入阿拉伯海，而至剌撒、阿丹，由阿丹過(guò)曼德海峽，而抵木骨都束、卜剌哇、麻林等東非國(guó)家。再由麻林東航，橫渡印度洋，經(jīng)由溜山、錫蘭、蘇門答剌、滿剌加等地回國(guó)。回歸日期為：“（永樂(lè)）十七年七月庚申（即1419年8月17日），鄭和還。”

第六次下西洋的日期，據(jù)一些學(xué)者認(rèn)為應(yīng)在永樂(lè)十九年春，于永樂(lè)二十八年八月返回。所經(jīng)主要國(guó)家和地區(qū)有占城、滿剌加、蘇門答臘、暹羅、錫蘭、溜山、小葛蘭、加異勒、柯枝、古里、忽魯謨斯、祖法兒、剌撒、阿丹、木骨都束、竹步、天方。這次出使的隨從人員，有孔和卜花、唐觀保、楊慶、洪保、李愷、楊敏、周滿等。

鄭和第六次下西洋回國(guó)后，又專程去舊港一次，命施進(jìn)卿之女施二姐襲宣威使之職。

據(jù)《明實(shí)錄》記載：“宣德五年（1430年）六月戊寅（初九），遣太監(jiān)鄭和等赍詔往諭諸番國(guó)，詔曰：‘朕恭膺天命，祗嗣太祖高皇帝，太宗文皇帝、仁宗昭皇帝大統(tǒng)，君臨萬(wàn)邦，體祖宗之至仁，普輯寧于庶類，已大敕天下，紀(jì)元宣德，咸與維新。爾諸番國(guó)遠(yuǎn)外海外，未有聞知，茲特遣太監(jiān)鄭和、王景弘等赍詔往諭，其各敬順天道，撫輯人民，以共享太平之福。’”在鄭和船隊(duì)停航的五、六年間，原來(lái)鄭和使團(tuán)訪問(wèn)過(guò)的亞非國(guó)家，大多數(shù)已同中國(guó)斷了來(lái)往，不知道宣德皇帝已“君臨萬(wàn)邦”，若不首先將中國(guó)“紀(jì)元宣德”的消息通知“萬(wàn)邦”，那朱瞻基自稱“君臨萬(wàn)邦”就不僅是一句空話，而且顯得滑稽可笑了。所以，作為宣德朝首次派往海外諸國(guó)的外交使團(tuán)，鄭和一行每到一國(guó)，都要先把明宣宗朱瞻基“祗嗣大統(tǒng)”的事情交待清楚。

鄭和第七次出使的時(shí)間是宣德六年十二月（1932年1月），于宣德八年七月返回。此次下西洋主要訪問(wèn)了忽魯謨斯、錫蘭山、古里、滿剌加、柯枝、卜剌哇、木骨都束、喃渤利、蘇門答剌、剌撒、溜山、阿魯、甘巴里、阿丹、佐法兒、竹步、加異勒等二十國(guó)及舊港宣慰司。

不幸的是，在歸途中鄭和于1433年4月初在印度南部西海岸之科澤科德逝世。

鄭和紀(jì)念館位于江蘇省太倉(cāng)市瀏河鎮(zhèn)東市廟前街的天妃宮內(nèi)。天妃宮舊名靈慈宮，始建于元至元二十三年（1286年）明永樂(lè)至宣德年間，三保太監(jiān)鄭和下西洋從劉家港起航，必先率舟師在此進(jìn)香祈佑。宣德六年（1431年）在此立“通番事跡碑”。1985年重修寢殿，并辟天妃宮為鄭和紀(jì)念館。館內(nèi)有鄭和彩塑坐像，繪有明代太倉(cāng)和劉家港情景的磨漆畫以及鄭和下西洋的文物史料。其中珍貴文物有周聞夫婦墓志銘兩塊，上記有隨鄭和出洋的太倉(cāng)武官周聞五次出海往返年月和所達(dá)國(guó)家。

“天妃宮”又稱“天妃靈慈宮”，俗稱“娘娘廟”，地處瀏河鎮(zhèn)迎福橋西側(cè)，面對(duì)老瀏河。該宮始建于元至正二年，幾經(jīng)修葺，至鄭和下西洋瀏河口成為船隊(duì)出海港口時(shí)，得以擴(kuò)建。1843年林則徐任江蘇巡撫時(shí)，曾重修天妃宮。現(xiàn)存的天妃宮后殿為清代所建。殿有兩層，高十余米，楠木梁柱，氣勢(shì)軒昂；建筑的門楣等部分精雕細(xì)刻著“海浪托日”、“巨龍戲水”等圖案，形象逼真，栩栩如生。整個(gè)天妃宮占地面積為4040平方米，建筑面積1250平方米，鑒于特有的歷史屬性，被列為江蘇省重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

1985年7月11日，國(guó)家郵政部門發(fā)行《鄭和下西洋580周年》紀(jì)念郵票1套4枚，分別為“偉大的航海家鄭和”、“和平的使者”、“貿(mào)易與文化交流”、“航海史上的壯舉”。

2005年6月28日，國(guó)家郵政部門發(fā)行《鄭和下西洋600周年》紀(jì)念郵票1套3枚和小型張1枚，分別為鄭和像、睦鄰友好和科學(xué)航海和鄭和下西洋600周年。

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