我國書院歷史悠久，起源于唐代，興盛于宋，是私人或官府所設的聚徒講授、研究學問的場所，也是名流學者講經論道之所和文人學士的向往之地，為宏揚中華傳統文化的發揮了重要作用。我國郵政部門先后發行過兩套古代書院專題郵票。

1998年4月，我國發行《古代書院》郵票一套4枚，由楊文清、李德福設計，郵票圖案取材于北宋四大書院，分別為應天書院、嵩陽書院、岳麓書院、白鹿書院。設計者采用高清晰度掃描制版工藝，層次細膩清楚，體現出一種書院特有的寧靜安祥、古樸典雅的書卷氣息。

第一枚應天書院，原址在應天府（今河南商丘），因商丘古稱睢陽，所以又稱“睢陽書院”。由楊愨始建于五代后晉時期，興盛于北宋。郵票畫面為其全景構圖（系采用復原規劃圖進行設計），表現了應天書院的古樸滄桑。第二枚嵩陽書院，始建于北魏時期，原址在河南登封太室山（嵩山東峰）。宋代理學的奠基人程顥、程頤及范仲淹、司馬光等都曾在此講學。郵票畫面為可窺其局部的敞開的大門，表現了嵩陽書院的隱秘幽深。第三枚岳麓書院原址在湖南長沙岳麓山。最初是唐末五代僧人智睿在此辦學。后宋代潭州太守朱洞創辦書院，宋天禧二年（1018），宋真宗召見院長周式，賜“岳麓書院”匾額及內府書籍，從此名聞天下。1988年1月，岳麓書院被列為國家重點文物保護單位。郵票畫面為其翠竹掩映下的大門，表現了岳麓書院的秀美幽靜。第四枚白鹿書院，原址在江西九江廬山五老峰東南。唐代洛陽人李渤、李涉兄弟在此隱居讀書，閑時養白鹿以自娛，號為白鹿洞。南唐時在遺址上建學館，稱廬山國學。宋時改名白鹿洞書院。1988年列為全國重點文物保護單位。郵票畫面為其雄偉厚重的大門，表現了白鹿書院的輝煌興盛。

2009年11月，我國又發行《古代書院（二）》特種郵票一套4枚，分別為：安定書院、石鼓書院、鵝湖書院和東坡書院，由著名書畫家、南開大學教授范曾和著名畫家鄒玉利聯袂設計。郵票圖案以國畫的形式，呈現出古色古香、儒雅秀美的大氣格調。圖中，唐、宋時期的文人大家韓愈、胡瑗、陸九淵、朱熹、蘇東坡等人的肖像神態、動作各異，躍然紙上，與四大書院的古樸建筑交相輝映、相得益彰。

安定書院位于江蘇省泰州中學附屬初中內。南宋寶慶二年（1226），由知州陳垓在北宋教育家胡瑗講學舊址創建，也稱胡公書院、安定講堂，是江蘇最古老的書院之一。石鼓書院位于今湖南省衡陽市石鼓的蒸水和湘江匯合處的石鼓山，始建于唐元和五年（810），迄今已有1200年的歷史，比岳麓書院的歷史還要悠久。鵝湖書院位于江西省上饒市鉛山縣鵝湖山北麓，南宋淳熙年間，朱熹、呂祖謙、陸九齡、陸九淵曾在此聚會講學，因此有舊名“四賢祠”。明朝景泰四年（1453）重建時，命名為“鵝湖書院”。東坡書院位于海南省儋州市中和鎮，是為紀念北宋大文豪蘇東坡而興建于北宋，后經重修，明代更為現名，現在是全國重點文物保護單位。