紀念封是郵政部門、集郵公司、集郵組織或其它單位、個人為紀念某種事件、某些人物而專門設計、印制的。信封上繪有與該項紀念有關的圖案或文字，并加蓋日戳或紀念郵戳，背面還印有關于紀念內容的說明性文字。印有郵票圖案的紀念封是郵資紀念封。

按紀念內容分，有首航紀念封、旅游紀念封、保險紀念封、郵展紀念封等。

按有無郵資圖區分，紀念封分為紀念郵資封和紀念封兩種：紀念郵資封由郵政部門印制發行。印有與紀念主題相關的圖文和郵資憑證；紀念封由郵政部門、集郵公司和集郵門市部設計、印刷、發行，印有與紀念主題相關的圖文，貼有相關的現行郵票，加蓋相關的郵政日戳或紀念戳。以上兩種紀念封均稱郵政紀念封。

此外還有群眾集郵組織、單位、團體或個人自行設計印制的紀念封，稱為非郵制紀念封。

紀念封在該項紀念活動期間交郵局寄遞，信封上蓋有收寄局和投遞局郵戳的，稱為紀念實寄封。

較早的紀念封實例有：美國于1876年7月為慶祝費城100周年展覽會而印制發行的綠色和朱紅色3分壓凸紀念封；英國于1890年為慶祝均一郵資實行50周年而印制發行的紀念封。

在我國，許多郵票公司、集郵組織以及一些團體、單位印制的紀念封都進行編號，形成各自的系列。信封上常貼有相關或現行郵票，并蓋有特制的紀念圖章或紀念郵戳。紀念封上貼有的有效郵資，如果蓋上紀念圖章就不能再行實寄；要實寄，需要補足郵資。

中國郵票總公司發行的紀念封已經形成系列，其志號采用：“PFN”。

1975年4月8日中國集郵公司發行的"PFN1"--“上海--北京--日內瓦--蘇黎世”首日通航紀念封，是新中國成立后集郵部門發行的第一枚貼郵票的紀念封。

但是從此到1985年8月5日發行“全國萬名‘創造杯’少先隊活動大競賽”累計8套紀念封，均未編印“PFN1……PFN8”的志號。

自1985年9月22日發行"北京成人高等院校第一屆運動會"紀念封，開始編印志號，該封排列順序號為9，在信封背面右下角印有PFN9。從此以后發行的紀念封，均印有志號。